Stephen Formation, Formazione geologica nella Columbia Britannica, Canada

La Formazione Stephen è uno strato geologico composto da scisto, calcare in strati sottili e siltite che si estende attraverso le Montagne Rocciose canadesi nella Columbia Britannica e in Alberta. I depositi variano in spessore e composizione a seconda che si siano formati in acque poco profonde o in aree più profonde oltre l'escarpment della Cattedrale.

La formazione si sviluppò durante il periodo del Cambriano medio, circa 513-497 milioni di anni fa, quando i sedimenti si accumularono in ambienti marini antichi. Quell'era ha segnato un momento in cui la vita oceanica si stava espandendo e diversificando rapidamente.

I letti a trilobiti del Monte Stephen furono la prima località del Burgess Shale a essere scoperta, e la cava Walcott, alla base del membro Walcott Quarry, è la più nota di oltre una dozzina di siti fossiliferi della formazione. I Lower Trilobite Beds si trovano più in basso sul versante ma stratigraficamente più in alto degli Upper Trilobite Beds. Fossili provengono anche dalla formazione sottile di Stephen presso il ghiacciaio Stanley, a circa 40 km dai siti principali.

La formazione può essere vista in diversi siti di cava e affioramenti lungo i percorsi montani della regione, soprattutto durante i mesi più caldi. Pianifica le visite quando le strade di accesso sono libere e le condizioni permettono un'esplorazione sicura.

La cava Walcott restituisce i suoi fossili perché si trova proprio sul bordo della scogliera cambriana della Formazione Cathedral; più lontano dalla scogliera la compressione tettonica ha prodotto una scistosità che fende la roccia perpendicolarmente ai fossili, rendendoli impossibili da preparare.