Kootenai National Forest, Foresta nazionale nel Montana e nell'Idaho, Stati Uniti

La Foresta Nazionale di Kootenai è una vasta area protetta nel Montana nordoccidentale e nell'Idaho settentrionale, che copre oltre 2 milioni di acri (circa 800.000 ettari). Presenta montagne aspre, valli profonde e numerosi fiumi e laghi, con altitudini che vanno da circa 1.800 a 8.700 piedi (550 a 2.650 metri).

La foresta fu istituita nel 1907 come parte del sistema forestale nazionale, dopo decenni di disboscamento ed estrazione mineraria nella regione. Negli anni '30, il Civilian Conservation Corps costruì molti dei sentieri e delle strutture ancora in uso oggi.

La foresta prende il nome dal popolo Kootenai, che vive nella regione da migliaia di anni e mantiene legami culturali con la terra. Oggi i visitatori possono esplorare siti interpretativi e musei nelle città vicine che raccontano la storia e le tradizioni dei Kootenai e di altre tribù.

I visitatori possono accedere alla foresta tramite diverse autostrade, tra cui la US Route 2 e la State Route 56, con numerosi campeggi attrezzati e sentieri disponibili. Controllare le condizioni delle strade prima di viaggiare, poiché alcune aree sono remote e i servizi sono limitati, soprattutto in inverno.

La foresta contiene la Cabinet Mountains Wilderness, un'area senza strade con cime aspre e laghi alpini che offre un senso di solitudine raro nei 48 stati inferiori. Ospita anche una piccola popolazione di orsi grizzly, di cui i visitatori dovrebbero essere consapevoli quando fanno escursioni in aree remote.