National Elk Refuge

Il National Elk Refuge è un santuario faunistico nella valle di Jackson Hole in Wyoming, che si estende dalla città di Jackson verso la foresta nazionale Bridger-Teton e il parco nazionale Grand Teton. La terra protegge habitat invernali cruciali dove gli alci e molte altre specie trovano riparo e cibo durante i mesi freddi.

Il rifugio fu istituito nel 1912 quando il governo federale acquistò il podere Miller per proteggere la popolazione di alci in declino critico. Questo acquisto ha segnato una svolta cruciale, poiché i branchi erano stati cacciati quasi all'estinzione nella regione.

Dal 1968, i Boy Scout d'America raccolgono naturalmente le corna cadute dal terreno e le vendono all'asta. Il ricavato finanzia sistemi di irrigazione per i pascoli invernali, mostrando come la comunità locale partecipa al mantenimento della terra.

I giri in slitta trainati da cavalli durante l'inverno permettono ai visitatori di osservare i branchi di alci da una distanza sicura. Queste visite guidate offrono un modo confortevole di vedere gli animali senza disturbarli.

Il rifugio ospita una delle più grandi mandrie di bisonti gestite dal governo federale con più di mille animali, un fatto che molti visitatori trascurano. Questa massiccia popolazione di bisonti gioca un ruolo altrettanto importante nella formazione del paesaggio.