Horseshoe Canyon Formation, Formazione geologica a Drumheller, Alberta, Canada

La Formazione Horseshoe Canyon è un'unità stratigrafica del Cretaceo superiore del bacino sedimentario del Canada occidentale, spessa circa 250 metri nella sua sezione tipo nella valle del fiume Red Deer a Drumheller. È composta da argillite, arenaria, scisti carboniosi e filoni di carbone, e si presenta come pendii erosi di badlands a bande grigio-chiaro e grigio-bruno scuro, incise da canaloni verticali.

La formazione si è originata durante il periodo Cretacico tardivo circa 70 milioni di anni fa, durante le fasi Campaniano e Maastrichtiano precoce. Quest'era ha modellato i depositi che in seguito divennero importanti per l'attività mineraria.

La Drumheller Coal Zone, nella parte inferiore della formazione, fu coltivata per il carbone sub-bituminoso dal 1911 al 1979. La miniera Atlas presso Drumheller, oggi sito storico nazionale, conserva gli impianti di quell'attività. La formazione prende il nome dal Horseshoe Canyon, una gola di badlands lunga circa 3 km a 17 km a sud-ovest di Drumheller sulla Highway 9, il cui tracciato ricurvo ricorda un ferro di cavallo.

La formazione è accessibile attraverso aree di osservazione lungo le autostrade vicine, con diversi punti che offrono viste chiare degli strati geologici. Indossate scarpe appropriate poiché il terreno è irregolare e potrebbe essere necessaria una protezione dal tempo.

I letti di carbone vicino a Edmonton e Drumheller hanno restituito ambra contenente una varia fauna di artropodi del Cretaceo superiore; i fossili vegetali nell'ambra sono estremamente rari. I depositi hanno inoltre dato Albertonykus borealis, un alvarezsauride delle dimensioni di un pollo, il più piccolo dinosauro noto del Nord America.