Punto caldo di Yellowstone, Punto caldo vulcanico nel Wyoming, Stati Uniti.
L'hotspot di Yellowstone è una sorgente di magma che risale dalle profondità del mantello terrestre, attualmente posizionata sotto il Parco Nazionale di Yellowstone e che fornisce il calore necessario per alimentare le sue manifestazioni termali. Questo magma si trova in una grande camera a diversi chilometri sotto la superficie, mantenendo i famosi geyser e le sorgenti termali continuamente attivi.
Il serbatoio stazionario di magma ha iniziato la sua attività sotto la placca nordamericana circa 17 milioni di anni fa, producendo grandi colate laviche in quello che oggi è l'Oregon. Man mano che la placca si spostava verso sud-ovest nel corso di milioni di anni, l'attività vulcanica sembrò migrare verso est, raggiungendo la sua posizione attuale sotto il Wyoming circa 2 milioni di anni fa.
Le tribù dei nativi americani consideravano le caratteristiche termali generate dal punto caldo luoghi sacri per le cerimonie.
L'attività termica è visibile in superficie attraverso sorgenti calde, geyser e pozze di fango sparse in tutto il parco. Gli scienziati utilizzano sensori GPS e sismometri per monitorare i movimenti del suolo e rilevare cambiamenti nel sistema sotterraneo.
L'hotspot rimane fisso nel mantello mentre la placca nordamericana scivola sopra di esso, lasciando dietro di sé una scia di centri vulcanici più antichi. Questa traccia si estende per oltre 800 chilometri dalla pianura del fiume Snake nell'Idaho fino all'area di Yellowstone, mostrando la direzione del movimento della placca nel corso di milioni di anni.
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