Foresta nazionale di Gallatin, Foresta nazionale nel Montana, Stati Uniti

La Foresta Nazionale di Gallatin copre circa 2.129.194 acri nel Montana sud-occidentale e confina a nord-ovest con il Parco Nazionale di Yellowstone, nel Greater Yellowstone Ecosystem. Comprende sei catene montuose, tra cui Gallatin, Madison, Bridger, Crazy, Absaroka e Beartooth. Il Granite Peak, punto più alto del Montana con 12.799 piedi (3.901 m), si trova nelle Beartooth, e la foresta include le aree selvagge Absaroka-Beartooth e Lee Metcalf.

La foresta nazionale di Gallatin fu istituita il 10 febbraio 1899 su 2.129.194 acri. Confina con il parco nazionale di Yellowstone e fa parte del Greater Yellowstone Ecosystem. Dal 2014 è gestita insieme alla foresta nazionale di Custer come Custer Gallatin National Forest, con sede a Bozeman, Montana, e uffici distrettuali a West Yellowstone, Livingston, Gardiner e Bozeman.

Il nome della foresta rende omaggio ad Albert Gallatin (1761-1849), segretario al Tesoro degli Stati Uniti e studioso delle lingue dei nativi americani. Nella foresta si trovano cimiteri dei nativi americani, pittogrammi e petroglifi; per gli Indiani delle Pianure la foresta offriva riparo e un approvvigionamento alimentare stabile. I membri della spedizione di Lewis e Clark sono generalmente considerati i primi bianchi americani a visitare la regione.

La foresta è accessibile da più direzioni, con numerosi sentieri segnalati che offrono diversi livelli di difficoltà e lunghezza. I visitatori dovrebbero prepararsi ai cambiamenti delle condizioni meteorologiche, soprattutto alle altitudini più elevate dove i cambiamenti di temperatura e la neve sono frequenti.

Il ghiacciaio Grasshopper, nella catena Beartooth, custodisce milioni di cavallette morte circa 300 anni fa, intrappolate nel ghiaccio. La foresta ospita anche sepolture dei nativi americani, pittogrammi e petroglifi. Il Granite Peak, punto più alto del Montana con 3.901 m, è in parte compreso nella foresta.