Parco nazionale di Wind Cave, Parco nazionale con sistema di grotte nel Custer County, Stati Uniti.
Wind Cave National Park è un'area protetta con un vasto sistema di grotte nella contea di Custer, nel South Dakota sud-occidentale. I passaggi attraversano strati calcarei sotto colline di prateria e formano camere con diverse strutture minerali visibili sotto illuminazione elettrica.
Theodore Roosevelt designò questo luogo come primo parco nazionale sotterraneo degli Stati Uniti e sesto in assoluto nel 1903. I coloni locali avevano scoperto l'ingresso della grotta alla fine del 19° secolo attraverso correnti d'aria provenienti da piccole aperture nel terreno.
I lakota chiamano questo luogo Washun Niya e lo considerano il punto da cui gli esseri umani emersero sulla terra secondo la loro tradizione orale. Le visite guidate menzionano il legame tra la grotta e le praterie circostanti, che le tribù delle Pianure considerano parte della stessa storia di origine.
I ranger guidano gruppi attraverso la grotta durante tutto l'anno, con visite di durata e difficoltà variabili a seconda dell'età e della forma fisica dei partecipanti. In superficie, i sentieri attraversano praterie e foreste dove appaiono spesso bisonti e altri animali.
La grotta contiene quasi tutte le formazioni di boxwork conosciute sul pianeta, delicate reti di calcite che assomigliano a favi e si sono formate quando la roccia più tenera si è erosa attorno a vene più dure. L'aria entra o esce a seconda della pressione esterna, motivo per cui i primi esploratori furono attirati dal vento che fischiava dal suolo.
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