Columbia Icefield, Campo di ghiaccio nel Parco Nazionale Jasper, Alberta, Canada
Il Columbia Icefield è un campo di ghiaccio nel Parco Nazionale di Jasper in Alberta, Canada, che si estende lungo lo spartiacque continentale delle Montagne Rocciose. Sei grandi ghiacciai scendono da questa lastra di ghiaccio ad alta quota e hanno scavato valli profonde nelle montagne circostanti.
Il botanico scozzese David Douglas divenne il primo europeo a raggiungere l'area nel 1827 quando esplorò il Passo Athabasca. Negli anni 1890, i topografi mapparono completamente il campo di ghiaccio e nominarono molti dei suoi ghiacciai in onore di montagne europee.
Il campo di ghiaccio prende il nome dal Columbia River, uno dei fiumi più lunghi del Nordamerica che riceve acqua di scioglimento da questa regione. Gli escursionisti sul sentiero glaciale vedono spesso piccoli ruscelli di scioglimento che scorrono lentamente attraverso il paesaggio ghiacciato e raggiungono successivamente tre oceani diversi.
Veicoli specializzati portano i visitatori sulla superficie del Ghiacciaio Athabasca tra maggio e ottobre, dove si può camminare sul ghiaccio. La Icefields Parkway passa direttamente accanto al campo di ghiaccio e offre diversi punti panoramici con vedute delle lingue glaciali e delle vette montuose.
Il ghiaccio in questo triplo spartiacque continentale si divide e scorre simultaneamente verso l'Oceano Artico, la Baia di Hudson e l'Oceano Pacifico. I fiocchi di neve che cadono qui potrebbero teoricamente finire in tre mari completamente separati dopo decenni.
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