Parco nazionale Elk Island, Parco nazionale e riserva del cielo buio in Alberta, Canada
Elk Island National Park è un'area protetta e riserva internazionale di cieli bui nell'Alberta orientale che comprende colline dolci, laghi e praterie ondulate. Il territorio combina boschi di pioppo tremulo e betulla con zone umide e specchi d'acqua silenziosi.
La riserva fu istituita nel 1913 per proteggere le ultime mandrie di bisonti del Nord America dopo che gli animali erano quasi scomparsi alla fine del diciannovesimo secolo. Nei decenni successivi, il sito divenne un centro chiave per reintrodurre bisonti di prateria e di bosco in altre regioni.
Il nome deriva dal wapiti che percorreva questa regione fino ai primi del Novecento. I visitatori si radunano lungo le strade nelle prime ore del mattino per osservare le mandrie di bisonti che attraversano prati aperti all'alba.
La riserva si trova a circa mezz'ora di auto a est di Edmonton e rimane aperta tutto l'anno. La maggior parte dei sentieri è pianeggiante e ben segnalata, mentre alcuni percorsi vengono liberati in inverno per le ciaspole o lo sci di fondo.
La riserva fa parte della Beaver Hills Dark Sky Preserve, uno dei pochi luoghi del Nord America dove l'illuminazione artificiale è fortemente limitata. Questo consente ai visitatori di osservare aurore boreali e costellazioni con chiarezza eccezionale senza percorrere lunghe distanze.
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