Buffalo Lake National Wildlife Refuge, Rifugio Nazionale della Fauna Selvatica nella Contea di Randall, Texas
Il Buffalo Lake National Wildlife Refuge è un'area protetta a livello federale nel Panhandle del Texas, che comprende praterie a erba bassa, zone umide, boschi e canyon. L'acqua è trattenuta dalla diga di Umbarger, che mantiene in vita le zone umide e sostiene una vasta gamma di uccelli e altri animali per tutto l'anno.
L'area prese forma nel 1938 quando il governo federale costruì la diga di Umbarger nell'ambito del Bankhead-Jones Farm Tenant Act, un programma pensato per affrontare i problemi d'uso del suolo rurale durante l'era del Dust Bowl. L'acqua immagazzinata permise di destinare il territorio a rifugio per le piante e gli animali locali.
Il rifugio si trova nel Panhandle del Texas, una regione dove il cielo aperto e le pianure influenzano il rapporto tra le persone e la natura. Durante le stagioni migratorie, gli appassionati di birdwatching si riuniscono lungo le zone umide per seguire il passaggio delle gru e di altri uccelli acquatici.
Un percorso automobilistico segnalato permette di attraversare diversi tipi di habitat senza dover camminare a lungo, rendendolo accessibile alla maggior parte dei visitatori. Le prime ore del mattino sono il momento migliore per avvistare la fauna, mentre la primavera e l'autunno portano il maggior numero di uccelli migratori.
Una sezione del rifugio è stata designata Monumento Naturale Nazionale perché il torrente Tierra Blanca vi ha scavato un canyon che espone strati geologici normalmente nascosti sotto la superficie piatta della prateria. Il livello dell'acqua nel canyon cambia con le stagioni, così il paesaggio appare notevolmente diverso a seconda del periodo della visita.
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