Raccolta delle perle, testimonianza dell'economia di un'isola, Percorso perlaceo a Muharraq, Bahrein

Il Percorso delle Perle del Bahrain è un sentiero che si estende per 3,5 chilometri attraverso l'isola di Muharraq, collegando diciassette edifici restaurati. Queste strutture mostrano l'industria delle perle marittime, incluse case di mercanti, impianti di stoccaggio e siti di immersione.

L'immersione per le perle al largo del Bahrein è attestata da testi assiri del 2000 a.C. circa, che elencano tra le merci gli «occhi di pesce» di Dilmun. Plinio chiamò Tylos le isole e ne lodò l'abbondanza di perle. Il periodo d'oro va dagli anni 1850 al 1930, quando le perle valevano più dei diamanti e attiravano gioiellieri come Jacques Cartier; nel 1930 lavoravano ancora circa 30.000 sommozzatori. La grande depressione e le perle coltivate giapponesi posero fine al commercio e, dopo il petrolio del 1932, quasi tutti cambiarono mestiere.

I 17 edifici iscritti comprendono residenze e majlis di mercanti di perle, case di trafficanti e sommozzatori, botteghe, magazzini e la moschea della famiglia Siyadi. Il complesso Siyadi, nel centro di Muharraq, era la sede di una famiglia di commercianti di perle. Dalla rigenerazione del 2013, mestieri come il ricamo Kurar, quasi scomparso, vengono di nuovo insegnati negli edifici recuperati.

Il sentiero inizia al Forte Bu Mahir e si snoda attraverso diverse sezioni dell'isola, rendendo utile una visita guidata per comprendere i siti. Indossa scarpe comode per la passeggiata e pianifica di visitare durante le ore più fresche della mattina.

L'iscrizione UNESCO comprende tre banchi di ostriche nelle acque settentrionali del Bahrein, un tratto di costa e il forte di Bu Mahir, oltre a 17 edifici di Muharraq. La riqualificazione di Muharraq ha ricevuto nel 2019 il Premio Aga Khan per l'Architettura e ha fatto rivivere il ricamo Kurar, un artigianato quasi scomparso.