Kota Falls, Cascata naturale vicino a Natitingou, Benin

Le cascate di Kota sono una serie di salti sul torrente Kota, piccolo corso d'acqua del bacino del Kéran, con un dislivello di circa 100 m a est della catena dell'Atakora, nel distretto di Kotopounga, a una ventina di chilometri da Natitingou. Il torrente scorre anche nella stagione secca grazie alle falde sotterranee ed è fiancheggiato da una foresta a galleria. Vicino alle cascate è stato creato un arboreto di alberi tropicali, raggiungibile da uno dei due sentieri del sito.

Le cascate di Kota si trovano nel distretto di Kotopounga, a circa 20 km da Natitingou, sul torrente Kota nel bacino del Kéran. Uno studio pubblicato nel 2010 ha rilevato un salto di 100 m e una portata media annua di 0,27 m³/s, con 7.920 ore di flusso all'anno. Poiché le falde sotterranee alimentano il corso d'acqua anche nella stagione secca, il sito è stato scelto tra sei per un progetto di microidroelettricità rurale in Africa occidentale.

Le cascate sono legate a Marcus Boni Teiga, giornalista e scrittore originario della regione dell'Atakora, che vi dedicò la poesia «Kota». La foresta a galleria del fiume Kota è nota anche per la diversità micologica: vi crescono Afroboletus luteolus, Lactarius aurantiofolius e Russula liberiensis, alcune uniche in Benin e oggi minacciate.

Arrivarci funziona meglio con l'aiuto locale da Natitingou, dove una guida locale è la scelta migliore per la navigazione e la sicurezza. Porta scarpe robuste poiché il percorso verso le cascate può essere scivoloso, soprattutto durante la stagione delle piogge.

La foresta a galleria lungo il fiume Kota ospita 133 taxa di alberi di 34 famiglie, censiti da un ricercatore dei Royal Botanic Gardens di Kew e dal suo team alla fine degli anni 2000. Tra gli alberi che richiedono umidità ci sono Syzygium guineense, Khaya senegalensis e Breonadia salicina. La stessa foresta custodisce funghi superiori come Afroboletus luteolus e Russula liberiensis, alcuni presenti solo in Benin.