Saona, Isola protetta a La Altagracia, Repubblica Dominicana
Saona è un'isola protetta nella provincia di La Altagracia che copre circa 110 km² con barriere coralline nelle acque settentrionali e spiagge aperte sulla costa caraibica meridionale. L'isola combina paesaggi diversi, dalle rive alle zone boschive, che insieme creano il suo carattere naturale e la rendono una destinazione per attività sia spiaggia che marine.
Cristoforo Colombo sbarcò sull'isola durante il suo secondo viaggio nel 1494 e nominò Michele da Cuneo primo governatore del territorio appena rivendicato. Questa prima presenza europea segnò l'inizio del cambiamento, sebbene l'insediamento permanente non si sviluppò in modo significativo fino a molto più tardi.
Il piccolo villaggio di pescatori di Mano Juan mostra la vita costiera dominicana tradizionale attraverso case di legno colorate che riflettono come i residenti vivono giorno dopo giorno lungo la riva. Il modo in cui l'insediamento si trova sull'acqua plasma il ritmo dell'isola e mostra come le persone qui hanno lavorato con il mare per generazioni.
I visitatori raggiungono l'isola in barca da porto di Bayahibe, con il viaggio che dura circa un'ora e mezza da Punta Cana. Iniziare il viaggio al mattino funziona meglio, e portare protezione solare e scarpe d'acqua comode è una buona pianificazione.
L'isola ospita Starfish Beach, un'area costiera poco profonda dove le stelle marine si radunano in gran numero e i visitatori possono incontrarle da vicino nel loro habitat naturale. Questo luogo non è ampiamente noto nonostante sia una delle esperienze naturali più memorabili dell'isola.
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