Isole Caroline, Arcipelago del Pacifico negli Stati Federati di Micronesia.
Le isole Caroline sono un arcipelago di diverse centinaia di isole e atolli sparsi su una vasta distesa oceanica a nord dell'equatore tra Palau e le isole Marshall. La maggior parte delle isole sono piccole formazioni coralline con coste fiancheggiate da palme e lagune poco profonde, mentre alcune mostrano rilievi vulcanici coperti da fitta foresta pluviale.
I navigatori europei raggiunsero queste isole nel XVI secolo e le rivendicarono per la corona spagnola, sebbene il controllo rimanesse debole. La Germania acquistò l'arcipelago nel 1899 e lo utilizzò per postazioni commerciali prima che il Giappone assumesse l'amministrazione dopo la prima guerra mondiale.
Le comunità delle isole seguono antiche strutture matrilineari in cui i diritti sulla terra e i titoli passano attraverso le donne della famiglia. Ciascuno dei quattro gruppi insulari principali parla lingue separate e mantiene cerimonie diverse che diventano visibili durante feste e raduni.
La maggior parte dei viaggiatori raggiunge le isole tramite voli da Guam, Palau o Hawaii, con alcuni atolli remoti accessibili solo tramite barche noleggiate o piccoli aerei a elica. Per visite alle isole periferiche, pianificate con diversi mesi di anticipo poiché i collegamenti sono poco frequenti e fortemente dipendenti dal meteo.
A Yap, antichi dischi di pietra in calcare che raggiungono diversi metri di diametro servono come valuta tradizionale per acquisti di terra e grandi eventi cerimoniali. Le pietre furono portate da Palau attraverso l'oceano aperto secoli fa e il loro valore è misurato dalla difficoltà e dalla storia del loro trasporto piuttosto che dalla loro dimensione.
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