Chapel Hill, Balladoole, Sito archeologico vicino a Castletown, Isola di Man

Balladoole è un sito archeologico posto su un promontorio vicino a Castletown, nel sud dell'Isola di Man, dove tumuli funerari e resti di antiche strutture si trovano fianco a fianco. La posizione in quota offre una visuale aperta sui campi circostanti e sulla costa meridionale.

Qui sorgeva una keeill tra il 900 e il 1000 d.C. circa, e gli scavi di Gerhard Bersu negli anni 1940 portarono alla luce diciassette tombe altomedievali a lastre di pietra. La barca in quercia a fasciame sovrapposto di 11 metri, datata 850–950 d.C., fu deposta direttamente sopra e dentro quelle tombe cristiane, forse per disprezzo deliberato. Bersu trovò anche una cista dell'età del bronzo di circa 1000 a.C. sul lato nord.

Sulla sommità della collina si distinguono i profili di tombe e strutture di epoche e tradizioni diverse. Camminando nel sito, i visitatori possono notare come le usanze funebri siano cambiate da una comunità all'altra.

Il sito si trova a 350 metri in salita dalla riva, nel punto più alto di Chapel Hill, quindi la salita richiede un certo sforzo. Il terreno è irregolare e il tumulo, in parte rimosso durante gli scavi, lascia scoperto il contorno del cairn di pietre. Scarpe robuste aiutano dopo la pioggia.

Gli scavi hanno portato alla luce una sepoltura vichinga su nave collocata direttamente sopra una tomba cristiana più antica, il che fa pensare che i nuovi arrivati nordici sapessero che il luogo era già sacro. La barca era scomparsa, ma i rivetti di ferro e il profilo dello scafo erano ancora visibili nel terreno.