Via Alpina, Rete di sentieri alpini

La Via Alpina è un sentiero di lunga percorrenza che attraversa Austria, Svizzera e Italia da est a ovest attraverso le Alpi. Collega cinque percorsi distinti in una rete collegata, passando per valichi di montagna, foreste e lungo laghi e altipiani alpini.

La Via Alpina è stata avviata nel 1999 a Grenoble dall'Association Grande Traversée des Alpes e creata nel 2000 con organizzazioni pubbliche e private degli otto Stati alpini. Tra il 2001 e il 2008 due progetti INTERREG IIIB Spazio Alpino ne hanno finanziato lo sviluppo. Dal 2002 è un progetto ufficiale di attuazione della Convenzione delle Alpi. Il segretariato internazionale è passato dalla GTA alla CIPRA nel gennaio 2014.

Il sentiero attraversa villaggi dove l'agricoltura di montagna e la vita negli alpeggi sono ancora attive oggi. I camminatori possono vedere aziende agricole in funzione, piccole cappelle e artigianato locale che hanno plasmato la vita in queste valli per generazioni.

Il sentiero è diviso in tappe, ognuna pensata per uno o due giorni di cammino, il che rende facile adattare il ritmo alla propria forma fisica. I villaggi lungo il percorso offrono posti dove dormire e rifornirsi, quindi vale la pena pianificare le soste in anticipo, specialmente in estate.

La Via Alpina riutilizza sentieri e rifugi esistenti invece di costruire nuove infrastrutture; alla segnaletica presente viene aggiunto solo il logo Via Alpina. I suoi 342 punti di tappa hanno pannelli informativi multilingue. Nell'estate 2025 le ultracorritrici Magdalena Kalus e Susann Lehmann hanno percorso i 1.975 chilometri e 116.431 metri di dislivello da Trieste a Monaco in 50 giorni.