Alt-Ems, Rovina di castello a Hohenems, Austria

Alt-Ems è una rovina di castello che sorge su una collina vicino a Hohenems, contenendo i resti di una fortezza medievale. Il sito si estende su un'area sostanziale con tracce di sette porte, evidenza di un ponte levatoio e sezioni di muri provenienti da numerose camere che una volta riempivano lo spazio.

I Welf tennero il castello prima che passasse agli Staufer nel 1179-1191; alla fine del XII secolo era tra le maggiori fortezze della Germania meridionale e servì da prigione per re Guglielmo III di Sicilia dal 1195 e per l'arcivescovo Bruno di Colonia dal 1206. Nel 1407, durante le guerre di Appenzello, fu preso dopo due mesi d'assedio e distrutto, poi ricostruito. Il conte Kaspar von Hohenems lo fece ampliare dal 1566 in fortezza rinascimentale su progetto di Martino Longhi; estintasi la casata degli Hohenems, passò all'Austria nel 1765 e fu messo all'asta per la demolizione nel 1792.

Dal 2014 le rovine ospitano installazioni d'arte che cambiano ogni anno: «Eisenartig» di Edgar Büchel (2014), «Blickwinkel» di Hubert Lampert (2015), «Fürchtet Euch nicht» di Arno Egger (2016), «Biografie» di Marbod Fritsch (2017) e «155 Schritte ins Paradies?!» di Uta Belina Waeger (2018). Il nome Alt-Ems deriva dal latino altus, «alto», e ha dato il nome a Hohenems.

La rovina occupa uno stretto crinale roccioso a 740 m, circa 300 m sopra la valle del Reno, raggiungibile da Hohenems attraverso lo Schlossberg. Il sito si estende per circa 800 m dalla testa rocciosa del Miß, a nord, attraverso la sella del castello, fino alle opere esterne del Gsätzle e del Güggenstein: conviene calcolare il tempo per la lunghezza. Il terreno è ripido e irregolare; scarpe robuste aiutano.

Il cortile interno conserva ancora il Konradsbrunnen, un pozzo legato a una leggenda locale. Sotto il castello, sul prato aperto dello Schlossgut, restano visibili le fondamenta della locanda «Zur Burg Altems», distrutta da un incendio nel 1903. Dal 2014 le rovine ospitano ogni anno un'installazione artistica diversa, come «155 Schritte ins Paradies?!» di Uta Belina Waeger nel 2018.