Falkensteinkirche, Chiesa di pellegrinaggio protetta a Sankt Gilgen, Austria

La Falkensteinkirche è una chiesa di pellegrinaggio cattolica romana addossata alla Falkensteinwand, la parete rocciosa che sovrasta il Wolfgangsee. Sopra una sottostruttura si trova un'aula con volta a crociera, un arco trionfale rientrato e un coro con abside semicircolare; un vano scala sale a una nicchia nella roccia. La parete laterale si apre sulla rupe con ampie arcate a tutto sesto, e il pavimento in marmo rosso porta la data 1692 presso il gradino del coro.

Una cappella dedicata a san Volfango sul Falkenstein è menzionata per la prima volta nel 1350. Nel 1626 Johann Wilhelm Lueger, pfleger salisburghese di Hüttenstein, fece costruire l'attuale chiesa attorno a una grotta della parete rocciosa con uno Schliefstein, uno stretto passaggio in cui infilarsi. Nel XVI secolo il Falkenstein era uno dei luoghi di pellegrinaggio più frequentati d'Europa, con circa 300.000 pellegrini negli anni di punta. La chiesa fu rinnovata verso il 1692 e restaurata nel 1923, 1937 e 1958.

I pellegrini passavano un tempo attraverso uno stretto foro nella roccia, lo Schliefstein, in silenzio e senza voltarsi indietro; le donne incinte speravano in un parto più facile. La Brunnkapelle sulla salita segna una sorgente attribuita a san Wolfgang, la cui acqua veniva spedita in migliaia di boccette all'anno e bevuta dalle donne contro la sterilità.

La chiesa si trova sulla strada di pellegrinaggio di San Ruperto tra Sankt Gilgen e Sankt Wolfgang ed è raggiungibile a piedi. I visitatori devono aspettarsi sentieri ripidi e indossare scarpe robuste, soprattutto se esplorano le aree naturali intorno al sito.

Dal 1659 al 1811, eremiti vivevano in questo luogo in una skete, una forma di ritiro monastico nella natura. Questa pratica religiosa è diventata rara oggi, e le tracce di quell'epoca rimangono visibili nelle aree rocciose sottostanti la chiesa.