Church Maria im Elend, Chiesa parrocchiale e di pellegrinaggio cattolica a Straßgang, Graz, Austria

La chiesa Maria im Elend è una chiesa parrocchiale e di pellegrinaggio cattolica romana sul pendio nordorientale del Florianiberg sopra Straßgang. Nelle sue mura sono incastonate lapidi romane del II o III secolo, e resti di una chiesa romanica di San Giorgio sono presenti nella struttura attuale. L'interno è gotico, accessibile da portali neogotici, con arredi barocchi; Johann Baptist Pozzo aggiunse due cappelle e la sacrestia alla navata.

Una chiesa romanica di San Giorgio sorgeva qui dal X secolo, di proprietà degli Aribonen, e ne restano tracce nelle murature attuali. Passò all'abbazia benedettina di Admont e divenne parrocchia autonoma nel 1140. Nel XV secolo fu aggiunto il presbiterio; in epoca barocca Johann Baptist Pozzo costruì due cappelle e la sacrestia accanto alla navata.

Il nome Maria im Elend ricorda la Fuga in Egitto dalla strage degli innocenti ordinata da Erode, seconda dei Sette Dolori di Maria; la festa patronale si celebra perciò il 15 settembre. Al centro dell'altare maggiore si trova la Straßganger Gnadenmutter, una Madonna della Misericordia tardogotica, sotto il cui manto sono ritratti l'imperatore Federico III e papa Pio II.

La chiesa sorge sul versante nord-orientale del Florianiberg, sopra Straßgang, e vi si arriva salendo dalla valle; il terreno attorno all'edificio è irregolare, quindi servono scarpe robuste. La parrocchia è tra le più antiche della Stiria ed è tuttora luogo di culto attivo: conviene visitarla fuori dagli orari delle funzioni.

L'altare maggiore, realizzato dallo scultore grazese Johann Jacob Schoy nel 1727 e 1728, custodisce la Straßganger Gnadenmutter, una Madonna della Misericordia tardo-gotica. Sotto il suo mantello compaiono i ritratti dell'imperatore Federico III e di papa Pio II, e lastre dorate mostrano i santi patroni delle chiese figlie nate da Maria Elend.