Somapura Mahavihara, Monastero buddista a Paharpur, Bangladesh

Il Somapura Mahavihara è un monastero buddhista in rovina di 11 ettari, con una pianta quadrangolare di 177 celle dei monaci lungo spessi muri esterni. Al centro si erge un tempio-collina a terrazze in mattoni cotti bruno-rossastri, con la cima appiattita. I muri esterni recano placche ornamentali in terracotta.

Sigilli rinvenuti con l'iscrizione Shri-Somapure-Shri-Dharmapaladeva identificano il monastero come opera del re Pala Dharmapala (circa 781–821), sebbene fonti tibetane lo attribuiscano al suo successore Devapala. Riparato sotto Mahipala (circa 995–1043), perse il patrocinio reale sotto la dinastia Sena nella seconda metà del XII secolo e decadde definitivamente.

Le placche di terracotta sulle muri mostrano scene della vita quotidiana e delle pratiche religiose, offrendo ai visitatori uno sguardo su come vivevano i monaci. Le sculture mescolano l'immaginario buddhista, indù e giainista, riflettendo la diversità religiosa dell'antico Bengala.

Il sito è aperto ai visitatori dall'alba al tramonto, con guide disponibili per aiutarti a esplorare e comprendere il sito. Il momento migliore per visitare è durante i mesi più freschi, quando il calore è più gestibile.

Il tempio centrale si eleva attraverso sei livelli in una forma cruciforme, un design architettonico raro in Asia meridionale a quel tempo. Questo layout insolito lo distingueva dagli altri edifici religiosi costruiti nello stesso periodo.