Shalban Vihara, rovine di monastero buddista nel distretto di Cumilla, Bangladesh

Shalban Vihara è un monastero buddhista in rovina di pianta quadrata, con lati di 167,7 metri, muri spessi cinque metri e 115 celle dei monaci addossate ad essi. Un solo ingresso si apriva al centro del blocco nord, e un santuario centrale cruciforme occupava il centro del cortile. I muri di mattoni restano come basse sezioni sfalsate, con fasce orizzontali sporgenti, su un prato.

Il monastero fu fondato tra la fine del VII e l'inizio dell'VIII secolo da Bhava Deva, quarto sovrano della dinastia Early-Deva, ai margini di Devaparvata, capitale del Samatata presso la foresta di Lalambi. Chiamato prima Shalban Rajar Bari, fu ribattezzato dopo che gli scavi restituirono sigilli in terracotta e placche di rame che lo identificavano come monastero residenziale. Il santuario centrale mostra sei fasi costruttive e il monastero quattro, con lavori fino al IX e X secolo; rimase in uso fino al XII secolo.

Le celle monastiche presentano nicchie nelle pareti dove erano conservati oggetti religiosi e lampade ad olio per le pratiche spirituali. Questi dettagli mostrano come i monaci strutturavano la loro vita comunitaria.

Il sito dista circa 8 chilometri dal centro di Cumilla ed è raggiungibile in veicoli CNG o auto-risciò. Si consigliano scarpe comode per camminare, poiché esplorare i resti richiede di muoversi tra le rovine.

Gli scavi presso questo sito hanno portato alla luce otto iscrizioni su lastre di rame, centinaia di monete d'oro e d'argento e numerosi sigilli in terracotta. Questi ritrovamenti rivelano la ricchezza e l'importanza che questo monastero possedeva un tempo.