Ascensori idraulici del Canal du Centre, Sito del patrimonio industriale a La Louvière, Belgio.
Gli elevatori del vecchio Canal du Centre sono quattro strutture idrauliche situate a La Louvière e Le Rœulx, nella regione belga della Vallonia, progettate per sollevare e abbassare le imbarcazioni su un dislivello di circa 17 metri. Ogni elevatore funziona con due grandi vasche piene d'acqua che si muovono in direzioni opposte, in modo che il peso dell'una compensi quello dell'altra.
Il primo elevatore, a Houdeng-Gœgnies, fu inaugurato nel 1888, quando l'industria mineraria del bacino del Borinage cercava modi più rapidi per trasportare carbone e merci pesanti. I tre elevatori rimanenti furono aggiunti negli anni successivi, e il sistema rimase in uso per il trasporto pesante fino a quando il moderno elevatore di Strépy-Thieu lo sostituì nel 2002.
I quattro elevatori fanno parte di un sito riconosciuto come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e attraggono visitatori che vogliono vedere la storia industriale in funzione. Attraversarli in barca permette di capire come la sola pressione dell'acqua sposti le imbarcazioni da un livello all'altro.
Il sito è generalmente aperto da aprile a ottobre, quando gli elevatori sono in funzione e più facili da vedere in azione. Una gita in barca attraverso le vasche offre la visuale più ravvicinata del meccanismo, ma camminare lungo le rive del canale permette comunque di apprezzare le dimensioni dell'insieme.
Degli otto elevatori simili mai costruiti nel mondo, questi quattro in Vallonia sono gli unici ancora in piedi e funzionanti. Il principio ingegneristico che li muove è così ben bilanciato che quasi nessuna energia aggiuntiva è necessaria per sollevare una barca carica.
La comunità dei viaggiatori curiosi
AroundUs riunisce migliaia di luoghi selezionati, consigli locali e gemme nascoste, arricchiti ogni giorno da oltre 60,000 contributori in tutto il mondo.
