Gand, Città commerciale medievale nelle Fiandre, Belgio
Gand sorge alla confluenza dei fiumi Schelda e Leie e conserva una rete di vie d'acqua che collegano case storiche di mercanti e strutture gotiche. Tre torri medievali dominano lo skyline e rimangono visibili da quasi ogni punto del centro.
Nel Medioevo, la città crebbe fino a diventare la seconda metropoli più grande dell'Europa settentrionale dopo Parigi, con circa 65000 persone che vivevano all'interno delle fortificazioni nel XIII secolo. Il commercio tessile e la fabbricazione di tessuti formarono le basi economiche, che produssero ricche corporazioni e mercanti politicamente influenti.
Nei fine settimana, gli abitanti si riuniscono nei caffè lungo il Graslei per godersi lo scenario storico mentre musicisti di strada e piccoli mercati animano le rive del fiume. Gli studenti riempiono i numerosi pub la sera, poiché la città ospita una grande università che porta energia giovanile durante tutto l'anno.
Il centro limita l'accesso ai veicoli, quindi esplorare a piedi, in bicicletta o in tram attraverso strade pedonali e piazze pubbliche funziona meglio. I taxi d'acqua e i tour in barca offrono una prospettiva alternativa lungo i canali che attraversano il centro storico.
Il campanile accanto alla cattedrale reca in cima un drago di rame dorato, che funge da guardiano e banderuola dal XIV secolo. All'interno della torre, un carillon con 54 campane suona a orari stabiliti e in occasioni speciali.
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