Hoegaarden, comune belga
Hoegaarden è un comune della regione fiamminga del Belgio, situato nell'Arrondissement di Lovanio. Il centro del paese è circondato da campi coltivati e strade secondarie, con una chiesa al centro e il birrificio come punto di riferimento più riconoscibile.
La storia birraria di Hoegaarden risale al Medioevo, quando i monaci della zona producevano birra bianca su scala locale. Il mestiere quasi sparì a metà del XX secolo prima che un lattaio locale, Pierre Celis, lo rilanciasse nel 1966.
Hoegaarden è strettamente legata alla sua birra bianca, preparata con coriandolo e scorza d'arancia essiccata secondo una ricetta del XV secolo. Questa tradizione è parte dell'identità locale e resta un punto di riferimento nella vita quotidiana del paese.
Il paese è raggiungibile in autobus da Lovanio o Tienen, entrambe a breve distanza. Il centro è abbastanza piccolo da essere esplorato a piedi, e il birrificio offre visite guidate per le quali è consigliata la prenotazione.
Pierre Celis, l'uomo che ha rilanciato la birra bianca nel 1966, era un lattaio di mestiere senza alcuna formazione birraria. Ha imparato il mestiere da un anziano vicino che era l'ultimo birraio attivo nel paese all'epoca.
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