Aalter, comune belga
Aalter è un comune della provincia belga delle Fiandre Orientali, situato tra Gand e Bruges. Il centro del paese è composto da edifici in mattoni intorno a una piazza modesta con un campanile, mentre i dintorni sono prevalentemente terreni agricoli pianeggianti.
Il luogo fu menzionato per la prima volta nel 974 con il nome latino Villa Haleftra, rendendolo uno dei posti documentati più antichi di questa parte delle Fiandre. Una stazione ferroviaria costruita nel XIX secolo attirò nuovi abitanti e diede forma alla struttura del paese così come appare oggi.
Il nome Aalter risale a una forma latina medievale attestata nel X secolo, e gli abitanti lo usano con un forte senso di identità regionale. La piazza centrale ospita regolarmente mercati e incontri stagionali in cui si riuniscono le persone dei borghi vicini.
Il paese è facilmente raggiungibile in treno sulla linea che collega Gand e Bruges, con la stazione vicina al centro. La bicicletta è il mezzo più pratico per spostarsi, poiché il terreno è pianeggiante e le strade che collegano i vari borghi sono accessibili anche ai ciclisti occasionali.
Aalter è nata dalla fusione di diversi villaggi un tempo indipendenti, tra cui Bellem, Knesselare, Lotenhulle, Poeke e Ursel, ognuno dei quali conserva ancora la propria chiesa e il proprio centro. Percorrendo la zona in bicicletta, si nota che ciascuno di questi luoghi mantiene un carattere proprio, come se fosse una comunità separata.
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