Brakelbos, Riserva naturale e foresta a Brakel, Belgio

Il Brakelbos è una faggeta di 52 ettari sul fianco del Rhodesberg a Opbrakel, proprio sul confine linguistico e in continuità con il Pottelbergbos. In primavera giacinti dei boschi, anemoni, sigillo di Salomone e narcisi selvatici formano un tappeto colorato sotto i faggi. Il Ludvinakruis e il Rietfonteintje sono due punti di riferimento del bosco.

Nel Medioevo il Brakelbos faceva parte di un'ampia cintura boschiva sulle colline testimoni del sud-est delle Fiandre, zona malfamata dove vivevano esiliati e bande di ladri; nel XV secolo i «Groenseleters» saccheggiavano i dintorni, nel XVIII gli «Egyptenaren». Dal XVI al XVIII secolo il bosco appartenne ai signori di Opbrakel, poi a famiglie nobili di Gand tra cui D'Hane de Steenhuyse, Vander Meersche, Walckiers e Falligan. Dopo eredità e vendite, la Commissione di assistenza pubblica (poi l'OCMW) di Oudenaarde ne divenne proprietaria nel 1951; dal 1976 il bosco è aperto al pubblico.

Il nome del bosco rimanda ai signori di Opbrakel, che lo possedettero dal XVI al XVIII secolo. Due luoghi portano nomi locali: la croce Ludvinakruis e il Rietfonteintje, sorgente le cui acque alimentano il Sassegembeek. In primavera giacinti dei boschi, anemoni, sigilli di Salomone e narcisi selvatici richiamano visitatori.

Il Brakelbos è liberamente accessibile sui suoi sentieri segnalati; il Bosmuizenpad (1,7 km) e il Reeënpad (4,4 km) sono indicati nel bosco. Lo attraversano i percorsi GR5A, GR122, E2 e lo Streek-GR Vlaamse Ardennen, mentre il Tweebossenpad (10 km) e la Brakelbosroute (10,9 km) partono da Opbrakel. La Taalgrenswandelroute T5 (7,5 km) parte da La Caplette, vicino a D'Hoppe.

Il bosco si trova esattamente sul confine linguistico: prosegue senza interruzioni nel Pottelbergbos (Bois du Pottelberg) a D'Hoppe, frazione di Vloesberg nel Pays des Collines vallone. Qui nasce il Sassegembeek, un tempo l'unico luogo delle Ardenne Fiamminghe dove viveva la trota di fiume; ancora oggi ospita lampreda di ruscello e scazzone.