Castle of Countess Jeanne de Mérode, Castello patrimoniale a Westerlo, Belgio

Il Castello della Contessa Jeanne de Mérode a Westerlo fu costruito nel 1909-1912 in stile neorinascimentale su progetto dell'architetto Pierre Langerock. La facciata in mattoni rossi presenta fasce e cornici in pietra chiara, file di finestre con telai bianchi, un ripido tetto grigio scuro, torri angolari con tetti in ardesia appuntiti, una piccola torre a cipolla a sinistra del centro e un'esile torre a cupola sul bordo destro del tetto. Davanti zampilla una fontana.

La contessa Jeanne de Mérode fece costruire questo castello tra il 1909 e il 1912 su progetto dell'architetto Pierre Langerock, dopo che una petizione degli abitanti di Westerlo le aveva chiesto di restare in città. Durante la Seconda guerra mondiale gli occupanti tedeschi lo requisirono ed ella tornò al vecchio castello di famiglia. Alla sua morte lo ereditarono le Suore nere agostiniane, che vi gestirono una casa per sacerdoti anziani; il comune lo acquistò e dal 1º luglio 1973 servì come municipio.

Il castello prende il nome dalla contessa Jeanne de Merode, che lo fece costruire come residenza stagionale e finanziò a Westerlo un laboratorio di arazzi e una falegnameria per dare lavoro agli abitanti. Dal 1º luglio 1973 è sede del municipio, perciò le antiche sale di rappresentanza ospitano oggi uffici comunali.

Si accede tramite la strada N152 attraverso Westerlo, con parcheggio disponibile vicino all'ingresso principale. La sua ubicazione centrale lo rende facile da raggiungere a piedi e semplice da trovare quando si esplora la città.

L'edificio funge contemporaneamente da monumento storico e da municipio, creando uno spazio insolito dove gli affari amministrativi avvengono entro muri antichi. Questo doppio ruolo consente ai visitatori di sperimentare come il patrimonio e la governance quotidiana coesistono nello stesso luogo.