Ustra Fortress, Rovine di fortezza medievale a Kardzhali, Bulgaria

La fortezza di Ustra occupa un quadrilatero aperto di 1.290 m² a forma di lettera cirillica «П» su una ripida cima rocciosa. La sua cinta di 113 m, spessa 2,8 m alla base, si conserva per 8–10 m ed è rivestita in pietra lavorata con malta bianca. Tre torri — una semicircolare e due rettangolari — avevano il primo piano adibito a cisterne, e sette gradini scavati nella roccia conducono all'ingresso orientale.

La fortezza ebbe origine nel 10o secolo sotto Costantino VII e passò di mano ripetutamente tra i governanti bizantini e bulgari. Le forze ottomane ne presero il controllo nel 14o secolo, segnando la fine del suo ruolo di importante posizione difensiva.

Questa fortezza era un avamposto cruciale dove convivevano comunità bizantine e bulgare, lasciando tracce nel suo stile costruttivo. I locali si adattarono per difendere il loro territorio e mantenere le rotte commerciali attraverso le montagne.

Due percorsi di trekking conducono alla fortezza, uno dal villaggio di Lebed con un sentiero più facile e l'altro da Ustren con segnaletica informativa. Indossate scarpe robuste poiché il terreno è irregolare e le rovine sono completamente esposte sulla vetta senza riparo.

Gli scavi negli anni 70 hanno portato alla luce oltre 1.000 reperti tra cui frecce di ferro, croci di bronzo e monete d'argento di vari periodi. Questi ritrovamenti rivelano che il sito rimase continuamente abitato e utilizzato per un lungo periodo.