Etropole Monastery, Monastero ortodosso nei monti Balcani, Bulgaria

Il Monastero di Etropole della Santissima Trinità, detto anche Varovitsets, sorge tra gli aceri ai piedi dei Monti Balcani. La chiesa principale, costruita nel 1858-1859 dall'architetto Ivan Boyanov di Bratsigovo, è un edificio cruciforme a tre navate con cinque cupole esagonali; gli affreschi interni risalgono al 1896-1907. Due cappelle, dedicate a san Giovanni Battista e ai santi Cosma e Damiano, e edifici residenziali del Rinascimento nazionale circondano un cortile erboso.

Questo monastero fu fondato nel 1158 e divenne un importante centro religioso e culturale durante il periodo medievale. Nel 19esimo secolo, ha ospitato Vasil Levski, figura chiave nella lotta della Bulgaria per l'indipendenza dal dominio ottomano.

Il nome Varovitets deriva dal calcare usato per costruire la chiesa. Lo scriptorium produceva manoscritti in semionciale calligrafico di Etropole, un rinnovamento stilizzato della più antica scrittura cirillica. Il monastero conserva un'icona della Santissima Trinità del 1598 dipinta dal maestro Nedyalko di Lovech e celebra la sua festa a Pentecoste.

Il monastero si trova a 5 km da Etropole e a 4 km a est di Ribaritsa, ai piedi del monte Cerni Vrah (1.070 m). Fa parte dei 100 siti turistici nazionali dell'Unione turistica bulgara, e in chiesa è disponibile un timbro. La cascata Varovitets e la sua sorgente carsica si trovano nei boschi vicini.

Il monastero conserva una collezione di oggetti rari, incluse due croci decorate in argento del 15esimo secolo con dettagli intricati. Questi oggetti preziosi dimostrano l'artigianato e le abilità artistiche che fiorirono all'interno di questa comunità religiosa.