Red Church, Basilica bizantina a Perushtitsa, Bulgaria

La Chiesa Rossa è una basilica tardo-romana in rovina vicino a Perushtitsa, costruita in mattoni rossi e malta rosata sotto l'imperatore Anastasio I (491–518). La sala centrale è uno spazio a quattro conche con nicchie a semicupola, e la parete nord, la meglio conservata, raggiunge circa 14 m. L'edificio originale misurava 32,70 per 25,90 m e aveva un nartece, un esonartece, un battistero con piscina in marmo rosato e una cappella.

La struttura fu costruita alla fine del 5º secolo sotto l'imperatore Anastasio I e fungeva da edificio sacro per conservare i resti dei martiri. Nel corso dei secoli è rimasta in questo luogo e divenne una testimonianza archeologica delle pratiche religiose bizantine.

Il nome deriva dai mattoni romani rossi e dalla malta rosata, non da un significato religioso. La chiesa era dedicata alla Vergine Maria e la tradizione vuole che in seguito servisse da residenza estiva per nobili bizantini. Sopravvivono due strati di affreschi tra il VI e l'XI secolo; alcuni sono conservati al Museo Nazionale di Storia di Sofia e al museo di Perushtitsa.

Le rovine si trovano a circa un chilometro da Perushtitsa, ai piedi dei Rodopi e a una ventina di chilometri a sud-ovest di Plovdiv. Un viale pedonale di 700 m parte da un piccolo parcheggio a sinistra della strada principale, segnalato allo svincolo. Accanto alle rovine c'è un centro visitatori; il sito è stato riaperto il 19 aprile 2013 dopo il restauro.

La sorgente d'acqua dolce sotto la chiesa è legata a una leggenda mitraica: una pietra perforata per tutta la sua lunghezza lascia ancora sgorgare l'acqua dal suo nucleo, rievocando il dio Mitra che colpiva la roccia con una freccia. Un affresco di Mitra che rinasce da un uovo rosso è sopravvissuto qui anche dopo la cristianizzazione del sito.