Riserva radioecologica statale della Polesia, Riserva naturale nella regione di Gomel, Bielorussia

La Riserva Radioecologica Statale di Polesie è una riserva naturale nella regione di Gomel all'interno della sezione settentrionale della zona di esclusione di Chernobyl, che copre estese foreste, zone umide e laghi. Il territorio si estende su oltre 200.000 ettari e include insediamenti abbandonati evacuati dopo il disastro del 1986.

Dopo l'esplosione della centrale nucleare di Chernobyl nell'aprile 1986, le autorità stabilirono quest'area due anni dopo come zona protetta per studiare gli effetti delle radiazioni. Circa 22.000 persone furono trasferite da 96 villaggi che rimangono disabitati ancora oggi.

Scienziati bielorussi e di altri paesi lavorano insieme qui per comprendere gli effetti a lungo termine dell'esposizione alle radiazioni su piante e animali. I villaggi abbandonati fungono da laboratori all'aperto dove i ricercatori osservano come la natura si evolve senza interferenza umana.

I visitatori hanno bisogno di permessi speciali e devono unirsi a tour guidati lungo percorsi designati dove i livelli di radiazioni sono monitorati continuamente. È consigliabile indossare abiti lunghi e seguire attentamente le istruzioni della guida, poiché alcune aree presentano livelli di contaminazione più elevati.

La riserva ospita oltre 1.200 specie di piante e 280 specie di uccelli, inclusi esemplari rari tornati nelle aree abbandonate. Nonostante l'esposizione alle radiazioni, lupi, linci e alci si sono insediati qui in numero maggiore rispetto a prima dell'evacuazione.