Baia di Hudson, Mare epicontinentale nel nordest del Canada
La baia di Hudson è un mare epicontinentale nel Canada nordorientale che copre oltre un milione di chilometri quadrati e si collega all'oceano Artico attraverso il bacino di Foxe e all'Atlantico tramite lo stretto di Hudson. La sua costa attraversa quattro province e territori, circondata da paesaggi di tundra pianeggiante, affioramenti rocciosi e vaste zone umide che si spingono lontano nell'entroterra dalla riva.
L'esploratore inglese Henry Hudson raggiunse queste acque nel 1610 mentre cercava un passaggio a Nordovest, prima di scomparire l'anno seguente dopo un ammutinamento dell'equipaggio. Nei secoli successivi, la baia divenne un centro per il commercio di pellicce, con compagnie commerciali europee che stabilirono numerosi avamposti costieri per organizzare gli scambi con le popolazioni indigene della regione.
Le comunità inuit lungo la costa utilizzano queste acque da generazioni per pescare, cacciare foche e spostarsi tra gli insediamenti isolati. Queste pratiche tradizionali scandiscono ancora oggi la vita quotidiana nei villaggi remoti, dove piccole imbarcazioni e motoslitte restano i mezzi di trasporto principali sul ghiaccio e in acqua.
Le acque rimangono ghiacciate per circa metà dell'anno, con il ghiaccio che in genere blocca l'accesso marittimo da novembre a luglio e limita la navigazione a una breve finestra estiva. L'accesso alle comunità costiere dipende principalmente dai voli aerei o da servizi occasionali in barca durante i pochi mesi senza ghiaccio, poiché nessuna strada continua collega la regione al Canada meridionale.
La costa ospita la più grande torbiera continua del Canada, che si estende per migliaia di chilometri e costituisce uno dei paesaggi più antichi del continente. Ogni anno, circa 20.000 beluga attraversano le acque occidentali, dove gli animali si radunano in correnti poco profonde e più calde per partorire e mutare la pelle.
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