Lago Erie, Lago d'acqua dolce tra l'Ontario, in Canada, e Ohio, Pennsylvania e New York, Stati Uniti

Il lago Erie è un lago d'acqua dolce delimitato dall'Ontario in Canada e dagli stati americani dell'Ohio, della Pennsylvania e di New York; il Michigan non tocca le sue rive. Si estende per circa 388 km da ovest a est, copre quasi 25.667 km2 e raggiunge 92 km nel punto più largo. Le sue scogliere terrose stratificate e le rive boscose contrastano con i bacini occidentali poco profondi e le acque orientali più profonde.

L'esploratore francese Louis Jolliet raggiunse il lago nel 1669 e pochi anni dopo sorsero insediamenti francesi. Il 10 settembre 1813 la flotta statunitense di Oliver Hazard Perry, superiore per numero di navi, sconfisse gli inglesi nella battaglia del lago Erie durante la guerra del 1812. Negli anni 1960 l'inquinamento valse al lago il soprannome di «Mare Morto del Nord America», che portò al Clean Water Act del 1972 e all'accordo sulla qualità delle acque dei Grandi Laghi.

I residenti si riuniscono lungo le rive per pescare, navigare e fare pic-nic in famiglia, specialmente nei fine settimana estivi quando parchi e spiagge si riempiono di persone. Nelle città portuali, il lago scandisce i ritmi quotidiani e le feste locali, collegando comunità oltre confine attraverso il traffico marittimo e tradizioni ricreative condivise.

Il lago collega porti importanti come Cleveland, Buffalo e Toledo attraverso una rete di vie d'acqua, con traghetti e imbarcazioni ricreative più attivi nei mesi caldi. I visitatori troveranno spiagge, percorsi pedonali e parchi lungo le rive, accessibili in auto o in bicicletta per escursioni giornaliere ed esplorazioni.

Il suo punto più profondo raggiunge 64 metri e si trova interamente sopra il livello del mare, diversamente dagli altri Grandi Laghi, il che influisce sulla temperatura dell'acqua e sulla formazione del ghiaccio. Durante l'inverno, gran parte della superficie può ghiacciare, alterando notevolmente la navigazione e i modelli meteorologici locali.