Canale di Welland, Sistema di trasporto marittimo in Ontario, Canada
Il Welland Canal è una via d'acqua nell'Ontario che collega il lago Ontario al lago Erie attraverso la penisola del Niagara, estendendosi per otto chiuse lungo una distanza di oltre quaranta chilometri. La via navigabile segue un percorso relativamente dritto attraverso pianure agricole e piccole città, con ogni chiusa circondata da spazi verdi e ampi bacini di avvicinamento.
La prima versione di questa via d'acqua aprì nel 1829 con quaranta chiuse in legno ed era uno degli sforzi ingegneristici più audaci del Nord America dell'epoca. Tre ulteriori ricostruzioni seguirono durante il XIX e l'inizio del XX secolo finché l'attuale quarta versione fu completata nel 1932, permettendo il passaggio di navi più grandi.
Le comunità attorno alla via d'acqua conservano i nomi dei primi ingegneri e costruttori il cui lavoro rese possibile il commercio tra i Grandi Laghi. Lungo le chiuse sono cresciute piccole città portuali dal carattere marittimo dove la vita continua a seguire il ritmo delle navi in transito.
La via navigabile è aperta alla navigazione da marzo a dicembre, e i migliori punti di osservazione si trovano vicino alle stazioni delle chiuse dove i visitatori possono vedere da vicino il passaggio di grandi navi cargo. I sentieri e i percorsi lungo le rive rimangono aperti tutto l'anno per camminare e andare in bicicletta anche quando le navi non sono in funzione.
Il sistema solleva le navi di quasi cento metri sopra la scarpata del Niagara utilizzando solo la gravità e il movimento naturale dell'acqua, senza pompe o motori. La più antica chiusa sopravvissuta del primo canale si trova ora asciutta in un parco dove i visitatori possono vedere la muratura originale dei primi anni del XIX secolo.
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