Cratere di Sudbury, Cratere da impatto in Ontario, Canada
Il bacino di Sudbury è un cratere da impatto nell'Ontario, in Canada, che si estende per circa 62 chilometri e contiene grandi quantità di nichel, rame e metalli del gruppo del platino nelle sue formazioni rocciose. Il cratere si trova a nord-ovest della città di Sudbury e forma una depressione ovale chiaramente visibile attraversata da colline boscose e numerosi laghi.
Una cometa enorme colpì la Terra 1,85 miliardi di anni fa, lasciando una delle più grandi strutture da impatto conosciute al mondo. Le operazioni minerarie iniziarono alla fine del XIX secolo dopo che i lavoratori della ferrovia scoprirono roccia contenente metalli durante la costruzione della linea transcontinentale.
Il nome deriva dalla città di Sudbury nel nord dell'Inghilterra, da cui provenivano i primi coloni, mentre la forma circolare rimane visibile nel paesaggio ancora oggi. Gli abitanti locali usano i laghi e le foreste all'interno della zona d'impatto per pescare, camminare e praticare altre attività all'aperto che si svolgono qui da generazioni.
Diversi centri educativi nella zona offrono programmi e visite guidate dove i visitatori possono conoscere le formazioni geologiche e i siti minerari. I percorsi attraversano diverse parti della zona d'impatto e sono generalmente accessibili durante l'estate e l'inizio dell'autunno.
La NASA scelse questa regione per addestrare gli astronauti dell'Apollo 16 a lavorare sulla superficie lunare, poiché le formazioni rocciose assomigliavano a strutture che gli scienziati si aspettavano di trovarvi. Scienziati e ricercatori continuano ad allenarsi qui oggi per missioni spaziali ed esperimenti in condizioni geologiche estreme.
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