Passaggio a nord-ovest, Rotta marittima nell'Oceano Artico, Canada
Il Northwest Passage è un sistema di canali che attraversa l'arcipelago artico canadese collegando gli oceani Atlantico e Pacifico. Il percorso si estende per migliaia di chilometri a nord del territorio continentale canadese, serpeggiando tra stretti angusti fra le isole e tratti di mare aperto che gelano e si sciolgono a seconda della stagione.
John Franklin guidò una spedizione britannica nel 1845 per tracciare questa via d'acqua, ma le sue navi e il suo equipaggio scomparvero nel ghiaccio. Roald Amundsen divenne il primo a navigare l'intera rotta nel 1906, completando il viaggio nell'arco di tre anni su un piccolo peschereccio.
Le acque artiche sono zone di pesca e caccia per le famiglie inuit che ancora percorrono questi canali in piccole imbarcazioni durante la stagione navigabile. In estate si possono vedere cacciatori sul bordo del ghiaccio o vicino a accampamenti costieri dove foche e pesci vengono lavorati seguendo metodi tramandati di generazione in generazione.
Solo rompighiaccio specializzati o navi rinforzate dotate di sistemi di navigazione per condizioni artiche possono compiere la traversata. La finestra migliore per tentare il passaggio va da luglio a settembre, quando il ghiaccio marino si ritira e alcuni canali diventano navigabili.
Il ghiaccio che si scioglie ha trasformato la rotta in un passaggio stagionale negli ultimi anni, permettendo a navi da crociera e mercantili di usare un collegamento più breve tra Europa e Asia. Alcuni canali sono così stretti che i capitani possono vedere le coste rocciose su entrambi i lati contemporaneamente.
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