Smoking Hills, Gruppo di colline a Capo Bathurst, Territori del Nord-Ovest, Canada.
Le Smoking Hills sono un gruppo di colline a Cape Bathurst sulla costa dell'Oceano Artico, dove gli scisti petroliferi sotterranei rilasciano continuamente pennacchi di fumo. I depositi ricchi di zolfo si auto-infiammano, creando un fenomeno visivo costante sopra il paesaggio della tundra scarsa.
L'esploratore John Franklin documentò per la prima volta queste colline durante la sua Spedizione del Fiume Mackenzie tra il 1825 e il 1827 mentre mappava la regione del Fiume Horton. Questa osservazione europea precoce ha reso il fenomeno noto alla scienza occidentale.
I popoli inuvialuit hanno incorporato queste colline nelle loro tradizioni orali, spiegando il fumo come segno di abitanti sotterranei che accendevano fuochi. Questo racconto culturale influenza ancora oggi come i visitatori percepiscono il luogo.
L'accesso è possibile solo in elicottero o in barca a causa della posizione costiera remota. I visitatori devono portare attrezzature di protezione per evitare i fumi tossici prodotti dai depositi ricchi di zolfo in combustione.
La combustione continua della lignite crea stagni altamente acidi con livelli di pH inferiori a 2, ospitando specie specializzate di alghe adattate a queste condizioni estreme. Questi corpi idrici inusuali rappresentano uno dei pochi esempi noti di vita che prospera in ambienti così ostili.
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