Ward Hunt Ice Shelf, Piattaforma di ghiaccio in Nunavut, Canada
La Piattaforma di ghiaccio Ward Hunt è una vasta distesa di ghiaccio galleggiante adiacente alla costa settentrionale dell'isola di Ellesmere nell'Artico canadese. Presenta un paesaggio piatto e bianco dove il ghiaccio incontra l'oceano, formando una caratteristica distintiva visibile da lontano nel terreno ghiacciato.
Gli esploratori britannici documentarono per la prima volta questa formazione glaciale durante la loro spedizione dal 1875 al 1876 nel nord-ovest dell'isola di Ellesmere. Nel 2002, la piattaforma si fratturò drammaticamente e rilasciò enormi quantità di acqua dolce, rivelando quanto rapidamente le condizioni artiche possono cambiare.
Ricercatori di diversi paesi conducono studi sulla piattaforma per analizzare le trasformazioni climatiche nella regione artica.
Raggiungere questo luogo richiede aeromobili specializzati o elicotteri poiché non esistono strade o porti nell'area. I visitatori devono aspettarsi freddo estremo, ghiaccio continuo e oscurità prolungata durante determinate stagioni.
Quando la piattaforma si è aperta nel 2002, ha rivelato un lago di acqua dolce nascosto intrappolato sotto il ghiaccio. Questa scoperta ha sorpreso i ricercatori perché ha dimostrato che sistemi idrologici intricati esistono sotto la superficie congelata.
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