Lac des Chats, lago del Canada

Lac des Chats è un grande bacino idrico formato dalla diga di Chats Falls lungo il confine provinciale tra l'Ontario e il Quebec, alimentato e drenato dal fiume Ottawa. Il lago si estende su una considerevole lunghezza, con una profondità media di circa 5 metri, costellato di piccole isole e banchi di sabbia che creano una riva varia.

Nel 1613 Samuel de Champlain attraversò questo lago risalendo il fiume Ottawa per incontrare gli Algonchini all'Isle-aux-Allumettes. Dal 1931 l'impianto idroelettrico di Chute-des-Chats, gestito congiuntamente da Ontario Power Generation e Hydro-Québec, trattiene l'acqua del lago. Il nome «Les chats» compare in un manoscritto di Denonville del 1686.

L'origine del nome è incerta: le fonti elencano varie ipotesi, tra cui le rocce che graffiavano le canoe dei viaggiatori (secondo Pierre de Troyes nel 1686), gli orsi lavatori dei boschi vicini, le tife sulle rive, rapide a forma di artiglio o un nome popolare inglese di un insetto locale. Denonville scrisse solo «Les chats» in un manoscritto del 1686.

Il lago si trova circa 50 km a ovest di Gatineau; la riva nord appartiene all'MRC di Pontiac in Quebec, quella sud alla contea di Renfrew e a Ottawa in Ontario. L'impianto idroelettrico di Chute-des-Chats con la sua diga occupa l'estremità orientale, vicino al confine tra Ontario e Quebec. Si arriva su strada e il livello dell'acqua dipende dall'esercizio della diga dal 1931.

Una vecchia leggenda folkloristica degli anni 1880 descrive una misteriosa creatura lacustre, presumibilmente più di 3 metri di lunghezza, che avrebbe attaccato una barca chiamata Levi Young. Si è poi rivelato essere un grande serpente reale trovato sulla riva, dando alla leggenda locale una spiegazione divertente e molto ordinaria.