St. Clair Tunnel, Tunnel ferroviario internazionale tra Sarnia, Canada e Port Huron, Stati Uniti
Il tunnel di St. Clair è un passaggio ferroviario sotto il fiume St. Clair che collega Sarnia, Ontario, a Port Huron, Michigan, estendendosi per circa 1,8 chilometri sotto il letto del fiume. La struttura moderna completata nel 1994 ha sostituito il tunnel originario dell'Ottocento e consente il passaggio di treni merci che trasportano contenitori impilati in doppio e trasportatori di veicoli a più livelli.
Il tunnel originale fu completato nel 1891 ed è diventato il primo tunnel ferroviario subacqueo riuscito del Nord America, costruito utilizzando la più avanzata tecnologia di scavo con scudo dell'epoca. Il progetto dimostrò che tali ambiziosi lavori di ingegneria sotterranea erano realizzabili e stimolò lo sviluppo di altri passaggi ferroviari internazionali simili.
Il tunnel ha eliminato la dipendenza dai vecchi traghetti ferroviari che attraversavano il fiume, creando un percorso terrestre diretto che è diventato fondamentale per il commercio nordamericano. Le persone su entrambi i lati della frontiera dipendono ora da questo passaggio per il flusso regolare delle merci tra i due paesi.
Il tunnel non è aperto al pubblico poiché rimane una linea ferroviaria attiva che trasporta treni merci ogni giorno. I visitatori possono passeggiare lungo la riva del fiume per vedere le strutture di ingresso e imparare di più sul passaggio nei musei vicini o attraverso marker storici situati nell'area.
Durante la costruzione del tunnel originale negli anni 1880, i lavoratori ricevevano una retribuzione supplementare per aver lavorato in ambienti a pressione d'aria e utilizzavano camere di compensazione per evitare la malattia da decompressione. Questo lavoro pericoloso ha evidenziato i rischi affrontati dai primi costruttori di tunnel mentre scavavano sotto il fiume.
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