Mythen, Catena montuosa a Schwyz, Svizzera

I Mythen sono un massiccio delle Alpi di Svitto formato da due piramidi di calcare grigio: il Grosser Mythen, 1.898 m, e il Kleiner Mythen, 1.811 m, con l'Haggenspitz, 1.761 m, come cima secondaria. Tra le due cime principali si trova a 1.437 m la sella chiamata Zwüschetmythen. La neve riempie canaloni e cenge di entrambe le cime, e una fitta foresta di conifere copre i pendii inferiori sopra il villaggio e i campi.

Il Grosser Mythen fu probabilmente salito per la prima volta intorno al 1790. Il 26 dicembre 1863 la Mythen-Gesellschaft si costituì in società per azioni per realizzare un sentiero comodo e una locanda; nel 1864 affidò all'imprenditore di Gersau Domenico Taddei un sentiero per 3500 franchi, eseguito da muratori italiani in quattro mesi e mezzo e aperto il 17 settembre 1864. Una prima capanna di vetta, del 1865 circa, bruciò dopo un fulmine nel 1885; la sezione Mythen del CAS costruì nel 1886 una nuova capanna con camere.

Il nome deriva dal latino meta, «qualcosa che si erge», secondo lo studioso Viktor Weibel. Fino al 1870 circa le cime erano femminili e al singolare, «die grosse Mythe», come mostra un verbale del consiglio del 1552; molti a Svitto dicono ancora «die Mythen» in dialetto. Goethe le disegnò a matita il 17 giugno 1775 e Schiller le inserì nella scena iniziale del Guglielmo Tell con il nome Haken.

Il sentiero segnalato per il Grosser Mythen parte dalla Holzegg, raggiungibile in funivia da Brunni nella Alptal o a piedi da Rickenbach. Supera 500 metri di dislivello in 47 tornanti sul versante sud, difficoltà T3, ed è percorribile da maggio a novembre. Il Kleiner Mythen e l'Haggenspitz non hanno sentieri segnalati e restano riservati agli arrampicatori.

I Mythen sono klippe penniniche: rocce formatesi in una parte dell'antico Mediterraneo e spinte quasi 150 km a nord durante la formazione delle Alpi. Nell'ultimo periodo freddo il ghiacciaio unito Reuss-Muota copriva la conca di Svitto con uno spessore di circa 800 metri, così le due cime emergevano come un'isola rocciosa. Resti di morene sono ancora visibili sui due monti, in gran parte sepolti da frane postglaciali provenienti dall'area dei Mythen.