Niesen, Vetta montana nelle Alpi Bernesi, Svizzera

Il Niesen è una montagna nelle Alpi bernesi che si eleva a 2362 metri con una forma piramidale caratteristica che domina il lago di Thun. I suoi ripidi versanti e la cima acuta lo rendono riconoscibile da molti punti di vista della regione.

In origine la montagna si chiamava Yesen, dalla genziana gialla che fiorisce ancora sui suoi pendii; il nome divenne Niesen. Nel 1856 fu costruita la prima locanda sul Niesen Kulm, raggiunta a piedi, a cavallo o a dorso di mulo, oppure in portantine portate da quattro uomini. I lavori della Niesenbahn iniziarono nel 1906 e la funicolare fu inaugurata il 15 luglio 1910.

Il nome Niesen deriva da «Yesen», un termine antico per la genziana gialla (Gentiana lutea) che fiorisce ancora sulla montagna. La vetta è anche chiamata Piramide Svizzera per la sua forma, e appare come forma piramidale astratta in un acquerello di Paul Klee del 1915.

La funicolare Niesenbahn parte da Mülenen, vicino a Reichenbach, e sale al Niesen Kulm a 2362 metri. La vetta si trova al confine tra Wimmis e Reichenbach im Kandertal. In cima il tempo cambia in fretta: portate una giacca anche se sul lago fa caldo.

La scalinata accanto alla funicolare conta 11.674 gradini, la più lunga del mondo. È aperta al pubblico una sola volta all'anno, per la Niesen Treppenlauf, limitata a 220 corridori. Il percorso parte da 693 m, misura 3.404 m e supera 1.669 m di dislivello, con pendenze fino al 66 e al 68 per cento.