Urnäsch, Villaggio protetto e comune nell'Appenzello Esterno, Svizzera
Urnäsch è un comune del cantone di Appenzello Esterno, nella Svizzera orientale, con un centro storico tradizionale tutelato per il suo valore patrimoniale. Il villaggio si trova a circa 830 metri di altitudine ed è caratterizzato da strade strette fiancheggiate da case con facciate in legno, piccoli negozi e abitazioni familiari.
Urnäsch compare in documenti scritti già nel 1268, quando la zona faceva parte delle terre controllate dal monastero di San Gallo. Nei secoli successivi si è sviluppata come comunità rurale autonoma, con tradizioni e stili edilizi ancora visibili oggi.
Urnäsch è nota soprattutto per il Silvesterchlausen, una tradizione in cui gruppi di persone mascherate e in costume percorrono le strade cantando per dare il benvenuto al nuovo anno. Questa usanza segue il vecchio calendario giuliano e si svolge il 13 gennaio, attirando ogni anno visitatori da tutta la regione.
Urnäsch è un buon punto di partenza per escursioni nella campagna circostante, con sentieri che portano verso il massiccio dell'Alpstein in varie direzioni. Il villaggio è facilmente raggiungibile da cittadine vicine come Herisau e San Gallo, il che rende semplice combinare la visita con altre mete della regione.
La celebrazione del Silvesterchlausen a Urnäsch si svolge due volte all'anno: il 31 dicembre e il 13 gennaio, che è il Capodanno secondo il vecchio calendario giuliano ancora seguito da alcune comunità del villaggio. Questo doppio capodanno è raro persino in Svizzera e conferisce al paese un carattere diverso rispetto ai centri vicini.
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