St. Beatus Caves, Sistema di grotte a Beatenberg, Svizzera.

Le grotte di San Beato sono un insieme di grotte con stalattiti sotto Beatenberg, sul bordo nord del lago di Thun. Il tratto attrezzato e illuminato penetra per circa 1 km nel massiccio del Niederhorn superando 87 m di dislivello, tra sale con stalattiti e stalagmiti, laghi sotterranei e cascate. Sono stati esplorati circa 14 km della rete; il primo chilometro fu aperto ai visitatori nel 1903-1904.

Fino alla Riforma nella grotta si trovava una cappella di pellegrinaggio dedicata a san Beato, soggetta al monastero di Interlaken. Nel 1528 il governo di Berna la fece demolire e murò l'ingresso per fermare i pellegrinaggi; i cattolici di Unterwalden abbatterono il muro e la chiusura si ripeté più volte. Dal 1534 al 1535 Berna fece costruire una chiesa riformata sul Beatenberg come contrappeso al culto. Il primo chilometro fu attrezzato per i visitatori nel 1903-1904 e Franz Knuchel avviò l'esplorazione moderna dopo la Seconda guerra mondiale.

Le grotte prendono il nome da san Beato, la cui tomba e una replica della sua cella si vedono all'ingresso. Fino alla Riforma nella grotta si trovava una cappella di pellegrinaggio a lui dedicata, soggetta al monastero di Interlaken; il governo di Berna la fece demolire nel 1528 e murò l'ingresso, ma i pellegrini cattolici di Unterwalden sfondarono il muro, e murare e riaprire si alternarono più volte.

La grotta mantiene temperature fredde tutto l'anno, quindi sono necessari vestiti caldi e scarpe robuste per la visita. La sezione accessibile è ben mantenuta con sentieri chiari, anche se alcuni tratti possono essere ripidi e richiedono cautela.

Le cascate naturali scendono lungo il fianco della montagna all'ingresso della grotta, guidando i visitatori su diversi piccoli ponti prima di raggiungere la bocca della caverna. Questo scenario di cascate rende l'accesso stesso parte dell'esperienza.