Gipsmuseum Schleitheim, Museo minerario a Schleitheim, Svizzera

Il Gipsmuseum Schleitheim si trova in una galleria mineraria storica dove si possono vedere gli strati geologici e gli attrezzi utilizzati dai minatori per l'estrazione. L'esposizione documenta le tecniche di scavo e lavorazione, dalla roccia sotterranea alle applicazioni finali del gesso.

Il gesso fu dapprima estratto a cielo aperto e nel 1790 si scavò la prima galleria; la più antica testimonianza scritta del gesso di Schleitheim è del 1709, per gli interni della chiesa dell'abbazia di Rheinau. La Swiss Gypsum Union acquistò l'impianto nel 1903 e lo chiuse. L'estrazione riprese nel 1927, una nuova galleria aprì nel 1936 e cessò definitivamente nel 1944. La famiglia Stamm, tipografi e ultimi gestori della miniera, allestì il museo nel 1938.

Il gesso di Schleitheim era venduto ben oltre il cantone: circa il 70 per cento andava all'agricoltura come Ackergips, che legava l'ammoniaca e migliorava la fertilità del suolo, soprattutto per il trifoglio. Il resto veniva cotto per l'edilizia, compresi i soffitti in stucco barocchi e rococò. Nel 1860 furono estratti 180.000 quintali di pietra da gesso.

L'accesso avviene attraverso il tunnel storico, percorribile ma fresco e umido in profondità. Indossa scarpe robuste e porta una giacca, poiché le condizioni rimangono fredde durante tutto l'anno.

La famiglia dell'ultimo gestore della miniera di gesso, la famiglia di tipografi Stamm, aprì il museo nel 1938 e guidava i visitatori nella miniera. Nel 1992 il tunnel d'accesso parzialmente crollato fu reso percorribile, messo in sicurezza e illuminato elettricamente. La ristrutturazione del 1996 aggiunse esposizioni sulla formazione del gesso, sugli strumenti e sulla lavorazione in una frantumatrice e in un mulino.