Höhle von Cotencher, Grotta preistorica a Rochefort, Svizzera
La Höhle von Cotencher è una grotta di calcare che si estende nel versante settentrionale della Gola di Areuse e contiene diverse camere interconnesse. Le pareti mostrano chiari strati del Pleistocene, creando un registro visibile di come questo sito è cambiato nel corso di enormi periodi di tempo.
La grotta è stata scoperta nel 1867 e si è subito rivelata essere uno dei più antichi luoghi noti dove la gente soggiornava in Svizzera. Gli scavi successivi hanno rivelato attrezzi e resti che mostravano come gli umani visitassero questa zona ripetutamente nel corso di un periodo enormemente lungo.
La grotta prende il nome dal vicino fiume Areuse ed è stata rifugio di persone per millenni che hanno lasciato tracce della loro presenza nelle camere. Gli strati di roccia rivelano un luogo che aveva significato per i cacciatori che attraversavano regolarmente questa regione.
La visita richiede calzature robuste e un casco, poiché il terreno è irregolare e il soffitto si abbassa in alcuni punti. L'accesso è limitato ai mesi estivi tra giugno e settembre e le visite guidate offrono il modo più sicuro e istruttivo per esplorare.
I resti di una mandibola di Neanderthal femmina scoperta qui figurano tra i fossili umani più rari di quell'epoca in Europa. Questa scoperta ha trasformato il sito in una risorsa preziosa per i ricercatori che cercano di capire come vivevano i nostri antenati lontani.
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