Forschungsreaktor Diorit, Reattore nucleare di ricerca a Würenlingen, Svizzera

Il Forschungsreaktor Diorit era un reattore di ricerca ad acqua pesante dell'Istituto federale svizzero per la ricerca sui reattori (EIR) a Würenlingen, Canton Argovia. L'acqua pesante fungeva da moderatore e da refrigerante, e il reattore iniziale aveva una potenza termica di 20 MW. Le sue barre di combustibile da 2 m, rivestite in alluminio e nichel, erano prodotte da AMF Atomics Canada Ltd; si usò prima uranio naturale, poi uranio arricchito.

Diorit fu gestito dall'Istituto federale svizzero di ricerca sui reattori (EIR) a Würenlingen dal 1960 al 1977. Dopo un incidente nel 1967 in cui una barra di combustibile si fuse parzialmente, il vessel del reattore fu sostituito e il combustibile passò dall'uranio naturale all'ossido di uranio arricchito, configurazione nota come Diorit II. L'esercizio cessò nel 1977; lo smantellamento fu pianificato nei primi anni 1980 e deciso nel 1994.

Il nome del reattore, Diorit, rimanda alla roccia diorite. L'acqua pesante fungeva sia da moderatore sia da refrigerante, combinazione con buona economia neutronica e teoricamente adatta a produrre plutonio di qualità militare. Diorit fu usato solo per ricerca civile e non ne fu mai estratto plutonio militare. Lo storico Jürg Stüssi-Lauterburg dimostrò, da verbali un tempo classificati, che l'esercito svizzero vi vedeva comunque un motivo per considerare la Svizzera una potenza nucleare di soglia.

Il sito si trova a Würenlingen e non è più accessibile ai visitatori poiché l'impianto è stato completamente smantellato. Chi è interessato alla sua storia può consultare i musei locali o i registri storici della regione.

L'incidente del 1967 fu la parziale fusione di una barra di combustibile, che contaminò la sala del reattore e fece salire la radioattività dell'Aare. In seguito l'intero circuito primario di raffreddamento ad acqua pesante dovette essere decontaminato mediante decapaggio chimico. L'incidente portò alla sostituzione della vasca e al passaggio dall'uranio naturale all'uranio arricchito, con l'impianto ricostruito chiamato Diorit II.