La Presta, Ingresso di miniera d'asfalto presso Travers, Svizzera

La Presta è una miniera d'asfalto nella Val de Travers, tra Travers e Couvet, nel cantone svizzero di Neuchâtel. Il filone principale, il Bon banc, è incassato nel calcare dello Schrattenkalk ed è spesso da quattro a sei metri, fino a dodici in alcuni punti. L'estrazione sotterranea, iniziata nel 1867, si articola su sei livelli divisi tra i settori Sud, Est e Simplon.

Il medico greco Eirini d'Eirinis scoprì il giacimento di asfalto nel 1711 e ottenne i diritti minerari nel 1712, ma l'estrazione commerciale a cielo aperto iniziò solo nell'estate 1713. L'attività si spostò a La Presta intorno al 1840 e dal 1867 divenne sotterranea. La produzione raggiunse il picco nel 1913 con 53.000 tonnellate, e la miniera chiuse alla fine del 1986.

Percorrendo i tunnel, i visitatori possono vedere attrezzi e macchinari dell'epoca mineraria ancora disposti lungo le pareti. Il sito offre un'immagine concreta di come si svolgeva il lavoro sotterraneo in questa parte della Svizzera.

Si consiglia di indossare scarpe robuste e un indumento caldo, poiché la temperatura sottoterra rimane costantemente fresca durante tutto l'anno. L'accesso ai tunnel avviene generalmente in gruppi guidati, quindi vale la pena verificare la disponibilità prima di arrivare.

Un ristorante nel sito prepara il prosciutto usando l'asfalto naturale delle miniere come mezzo di cottura, un metodo che non esiste quasi da nessun'altra parte al mondo. Il risultato è un sapore che i visitatori possono assaporare solo in questo posto.