Musée d'Art et d'Histoire, Museo d'arte e di storia a Neuchâtel, Svizzera

Il Musée d'Art et d'Histoire occupa un edificio in stile palaziale costruito tra il 1881 e il 1887 su progetto di Léo Châtelain, nel quartiere delle belle arti sottratto al lago. L'ingresso monumentale, la disposizione simmetrica e la decorazione in pietre policrome, mosaici e sculture conducono a un grande vestibolo centrale e a uno scalone monumentale decorato da Léo-Paul Robert. Nove sale del primo piano hanno luce zenitale.

Il museo è nato da collezioni che documentano lo sviluppo regionale attraverso arte e oggetti storici. Circa 400 pezzi provenienti dalla Fabbrica di Cioccolato Suchard illustrano l'evoluzione della produzione e del commercio di cioccolato in Svizzera.

I tre automi Jaquet-Droz — lo Scrittore, il Disegnatore e la Musicista — furono realizzati nella bottega di orologeria di Pierre Jaquet-Droz a La Chaux-de-Fonds tra il 1768 e il 1774. Un complesso meccanismo di orologeria li aziona e una serie di camme ne regola i movimenti. Sono tra i pezzi più noti del museo.

L'edificio sorge nel quartiere delle belle arti ricavato dal lago, con due ali basse aggiunte nel 1952 e nel 1953 al corpo principale del 1881-1887. Le sale si dispongono simmetricamente attorno a un vestibolo centrale e alla scala monumentale; le nove sale di pittura del primo piano hanno luce zenitale. Conviene iniziare dalla scala.

La decorazione della scala, opera del pittore neocastellano Léo-Paul Robert, è un insieme d'arte totale senza pari in Svizzera. Le sue tre tele monumentali raffigurano le regioni del cantone: Neuchâtel come vita intellettuale e morale, Val-de-Ruz come vita rustica e La Chaux-de-Fonds come vita industriale. Robert collaborò con il decoratore inglese Clement Heaton; la grande vetrata fu collocata sulla facciata nel 1908.