Gestelnburg, castello in rovina a Niedergesteln nel canton Vallese, in Svizzera

Gestelnburg è una rovina di castello medievale che si erge su un ripido crinale roccioso sopra il villaggio di Niedergesteln. La struttura presenta spessi muri di pietra, i resti di una torre circolare al suo punto più alto, e tracce di edifici residenziali organizzati su più livelli, il tutto una volta circondato da un profondo fossato difensivo.

La Gestelnburg fu probabilmente costruita dalla famiglia de la Tour insieme a cavalieri locali alleati; nel 1235 il castello era già edificato e apparteneva alla famiglia. Nella seconda metà del XIV secolo questa si scontrò con il vescovo di Sion Guichard Tavelli, le cui truppe saccheggiarono i suoi beni. Dopo la sconfitta di Antoine de la Tour a Saint-Léonard contro gli Alto Vallesiani, questi presero e distrussero definitivamente il castello nel 1384.

Il sito del castello era una volta la dimora di una famiglia potente che controllava la valle e mostrava la sua autorità attraverso la fortezza che aveva costruito. Oggi, le rovine illustrano come i governanti medievali e le comunità locali erano collegati attraverso la terra, la difesa e la politica regionale.

Le rovine sono accessibili dal villaggio di Niedergesteln tramite un sentiero escursionistico segnalato con parcheggio disponibile nel villaggio, anche se la salita finale è ripida e richiede calzature robuste. L'ingresso è gratuito, non ci sono strutture in loco né accesso disabili, quindi i visitanti devono portare le proprie provviste e essere preparati per un terreno accidentato.

La grotta Feschtiloch, sotto il castello, si è formata durante l'ultima era glaciale; le fonti non menzionano un uso umano preistorico. Una leggenda locale parla di tre corridoi, uno dei quali custodisce tre calderoni pieni di denaro sorvegliati da una vipera, un rospo e un leone, portabili via solo la vigilia di Natale dopo aver baciato ogni bestia.